육아와 살림이라는 두 가지 거대한 과제를 동시에 감당하는 엄마의 하루는 늘 전쟁터 같습니다. 아이가 자는 시간에 밀린 살림을 하고, 살림을 마치고 나면 또 아이가 깨어납니다. 하루 24시간이 너무 짧게 느껴지고, 정작 나 자신에게 쓰는 시간은 전혀 없는 것처럼 느껴지죠. 오늘은 워킹맘으로 살아가고 있는 저의 일상과 함께, 엄마들이 자기 시간을 회복할 수 있는 실질적인 전략들을 공유하고자 합니다. 단순한 시간 관리가 아닌, 삶의 리듬을 되찾고 진짜내 시간을 느낄 수 있는 방법들을 지금부터 살펴보겠습니다.
1. 시간 루틴 정립의 중요성
엄마가 하루를 효율적으로 보내기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 나만의 루틴을 정립하는 것입니다. 매일 반복되는 육아와 살림 사이에서도 내가 통제할 수 있는 최소한의 틀을 만드는 것이죠. 예를 들어 저는 아침에 30분 일찍 일어나 혼자만의 커피타임을 가지는 것으로 하루를 시작합니다. 그 시간 동안 오늘의 일정을 정리하고, 아이가 깨어나기 전에 나만의 계획을 세웁니다. 처음엔 어렵지만, 반복할수록 몸과 마음이 그 루틴을 기억하게 됩니다. 아이가 낮잠을 자는 시간에는 TV를 켜지 않고 그날 해야 할 일 중 가장 중요한 것 한 가지에 집중합니다. 이처럼 의도적인 루틴은 시간을 주도적으로 사용할 수 있도록 도와줍니다. 시간을 루틴 화하지 않으면, 하루는 시간이 없어서 아무것도 못한 날’로 끝나버립니다. 반면 정해진 루틴에 따라 움직이면, 적은 시간이어도 훨씬 많은 일을 할 수 있습니다. 중요한 것은 완벽한 계획이 아니라, 지속 가능한 흐름을 만드는 것입니다.
2. 살림의 자동화와 분배 전략
모든 살림을 엄마 혼자 떠맡는 것은 현실적으로 불가능할뿐더러, 엄마의 에너지를 급격히 소진시키는 주된 요인이 됩니다. 그래서 살림은 자동화하거나 가족과 분담하는 것이 핵심입니다. 저는 매주 일요일 저녁에 한 주간의 식단을 미리 계획하고 장을 봅니다. 요리는 기본 반찬을 한꺼번에 만들어 냉동해두고, 평일에는 해동만 해도 식사가 되도록 준비합니다. 청소는 로봇청소기와 무선청소기 두 가지를 활용해 자동화하고, 세탁은 요일별로 분배하여 몰아서 하지 않도록 조절합니다. 또 아이에게도 나름대로 역할을 줍니다. 예를 들어 장난감 정리는 아이가 자율적으로 하도록 유도하고, 남편에게는 일주일에 한 번은 설거지를 맡기는 식입니다. 이런 방식은 처음엔 어색했지만, 가족이 함께 참여하게 되면서 엄마 혼자 모든 것을 떠안지 않아도 되게 되었습니다. 특히 워킹맘이라면 살림은 최소화하고, 그 에너지를 아이와의 시간이나 자신만의 휴식으로 돌리는 것이 장기적으로 훨씬 건강합니다.
3. 아이와 함께하는 자기 시간 만들기
엄마의 시간이 꼭 아이와 떨어져 있어야만 의미 있는 것은 아닙니다. 오히려 아이와 함께 보내는 시간 안에서 나의 성장을 이끌어낼 수 있습니다. 저는 아이와 함께 요가 스트레칭을 하거나, 아기 그림책을 읽으면서 그 이야기에 제 생각을 덧붙이곤 합니다. 이것은 단순한 놀이시간이 아니라, 아이와 동시에 나도 감정을 회복하고 사색하는 시간입니다. 가끔 아이와 함께 간단한 쿠키를 굽거나 음악을 틀어놓고 춤을 추는 시간도 있는데, 이런 순간은 나에게도 힐링이 됩니다. 엄마가 일방적으로 아이를 돌보는 관계가 아니라, 함께 성장하는 관계로 바뀌었을 때, 시간의 질이 달라집니다. 그리고 이런 시간은 아이에게도 긍정적인 정서적 영향을 줍니다. 아이는 엄마의 눈빛, 목소리, 웃음을 기억하며 자랍니다. 그러므로 자기 시간을 반드시 혼자서만 확보하려 애쓰지 말고, 아이와 함께 있는 시간을 재구성함으로써 나를 위한 시간으로 바꾸는 것도 유용한 전략입니다.
4. 나만의 짧은 휴식 루틴 만들기
하루 10분이라도 나만을 위한 짧은 휴식 루틴을 만드는 것은 정신적 여유를 되찾는 데 결정적인 역할을 합니다. 저 같은 경우, 아이가 낮잠 자는 시간에 스마트폰을 보지 않고, 조용한 음악을 틀어놓고 캘리그래피를 합니다. 집중력이 높아지지는 않더라도, 그 짧은 시간에 마음이 많이 정돈됩니다. 어떤 날은 커피 한 잔을 마시며 창밖을 바라보는 것만으로도 충분히 쉰 느낌이 듭니다. 중요한 것은 그 시간이 엄마가 아닌 나로 존재할 수 있는 시간이라는 점입니다. 주말에는 남편과 역할을 바꿔 2~3시간 동안 혼자 외출을 합니다. 카페에서 책을 읽거나, 그냥 걷기만 해도 기분이 전환됩니다. 이런 시간은 단순한 휴식이 아니라, 다시 가족과 아이에게 집중할 수 있는 에너지를 재충전하는 순간이 됩니다. 반복적인 육아와 살림 속에서도 이러한 루틴을 의식적으로 지키는 것이, 나를 지키는 가장 효과적인 방법이라고 생각합니다.
육아와 살림에 지친 엄마들이 자기 시간을 회복하는 일은 결코 사치가 아닙니다. 오히려 가족 전체의 건강한 삶을 위해 반드시 필요한 일입니다. 루틴화된 시간관리, 살림의 분배, 아이와 함께하는 시간의 재구성, 짧은 휴식 루틴 만들기를 통해 엄마는 다시 자신의 리듬을 찾을 수 있습니다. 오늘부터 단 10분이라도, 당신만의 시간을 만들어보세요. 아주 작은 변화가 내일의 에너지를 바꿔줄 것입니다.